La constellation de la Table
Mensa · génitif Mensae · abréviation Men · constellation moderne
Origine du nom
La Table est la seule constellation nommée d'après un lieu terrestre : la montagne de la Table, qui surplombait l'observatoire de Lacaille au Cap. Aucune de ses étoiles n'atteint la magnitude 4,5, mais une partie du Grand Nuage de Magellan y déborde, comme le nuage qui coiffe la montagne réelle.
Elle a été introduite par Nicolas-Louis de Lacaille, astronome français, qui cartographia le ciel austral depuis le Cap de Bonne-Espérance en 1751-1752 et nomma ses nouvelles figures d'après les instruments des arts et des sciences.
Où et quand observer la Table
La Table ne s'observe pas depuis la France métropolitaine : elle est trop australe et ne dépasse jamais 0° au-dessus de l'horizon parisien. Elle est en revanche accessible depuis l'outre-mer, comme l'indique le tableau ci-dessous. Sa meilleure période reste le mois de janvier.
| Depuis | Culmine à |
|---|---|
| Dunkerque (51.0°) | sous l'horizon |
| Paris (48.9°) | sous l'horizon |
| Bordeaux (44.9°) | sous l'horizon |
| Ajaccio (41.9°) | sous l'horizon |
| Fort-de-France (14.6°) | 4° |
| Saint-Denis (-20.9°) | 40° |
La hauteur de culmination ne dépend que de la latitude : elle vaut 90° moins l'écart entre votre latitude et la déclinaison de l'astre. Plus une constellation culmine haut, moins son observation souffre de la turbulence et de la pollution lumineuse rasantes.
Villes d'où la Table monte le plus haut
Chaque page ville affiche la carte du ciel en direct depuis cette commune, avec les constellations dessinées.
Étoiles principales
Aucune étoile de la Table n'atteint la magnitude 4,5 : c'est l'une des deux constellations du ciel qu'on ne peut pas repérer à l'œil nu sans instrument, même sous un ciel parfaitement noir.