La constellation de l'Octant
Octans · génitif Octantis · abréviation Oct · constellation moderne
Origine du nom
L'Octant contient le pôle céleste sud, mais aucune étoile brillante ne s'y trouve : l'hémisphère austral n'a pas d'équivalent de la Polaire, ce qui a longtemps compliqué la navigation. Sigma Octantis, la plus proche du pôle, est à la limite de la visibilité.
Elle a été introduite par Nicolas-Louis de Lacaille, astronome français, qui cartographia le ciel austral depuis le Cap de Bonne-Espérance en 1751-1752 et nomma ses nouvelles figures d'après les instruments des arts et des sciences.
Où et quand observer l'Octant
L'Octant ne s'observe pas depuis la France métropolitaine : elle est trop australe et ne dépasse jamais 0° au-dessus de l'horizon parisien. Elle est en revanche accessible depuis l'outre-mer, comme l'indique le tableau ci-dessous. Sa meilleure période reste le mois d'août.
| Depuis | Culmine à |
|---|---|
| Dunkerque (51.0°) | sous l'horizon |
| Paris (48.9°) | sous l'horizon |
| Bordeaux (44.9°) | sous l'horizon |
| Ajaccio (41.9°) | sous l'horizon |
| Fort-de-France (14.6°) | sous l'horizon |
| Saint-Denis (-20.9°) | 34° |
La hauteur de culmination ne dépend que de la latitude : elle vaut 90° moins l'écart entre votre latitude et la déclinaison de l'astre. Plus une constellation culmine haut, moins son observation souffre de la turbulence et de la pollution lumineuse rasantes.
Villes d'où l'Octant monte le plus haut
Chaque page ville affiche la carte du ciel en direct depuis cette commune, avec les constellations dessinées.
Étoiles principales
3 étoiles de magnitude 4,5 ou plus brillante s, c'est-à-dire visibles à l'œil nu sous un ciel correct.
| Étoile | Magnitude | Déclinaison |
|---|---|---|
| Nu Octantis | 3.73 | −77.4° |
| Bet Octantis | 4.13 | −81.4° |
| Del Octantis | 4.31 | −83.7° |