Nébuleuse de l'Iris (NGC 7023)

L'Iris ne produit pas sa propre lumière : elle réfléchit celle d'une étoile voisine, ce qui lui donne ce bleu franc si rare dans le ciel profond.

Nébuleuse par réflexion, constellation de Céphée — photo prise depuis Gujan-Mestras (Gironde) par Nicolas et Guillaume.

Nébuleuse de l'Iris (NGC 7023) photographiée au télescope : nuage bleu vif aux pétales découpés autour d'une étoile centrale, cerné de poussières brunes opaques, dans la constellation de Céphée. — NGC 7023, la nébuleuse de l'Iris, dans Céphée — 2 h de pose au Newton 250/1200. © AstroBro. Cliché publié le 17 juillet 2021.

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La nébuleuse de l'Iris est-elle visible ce soir ?

Calculé pour la nuit du 19 août 2026, recalculé chaque jour.

Oui, la nébuleuse de l'Iris monte jusqu'à 68° vers 01h00 (direction N), depuis le centre de la France. La nébuleuse de l'Iris est donc bien placée cette nuit. La cible passe environ 6 h au-dessus de 30° de hauteur cette nuit. La nuit noire court de 22h50 à 04h58.

Hauteur maximale cette nuit, ville par ville

Plus l'objet monte haut, moins sa lumière traverse d'atmosphère. Sous 20°, même en photographie, le résultat se dégrade fortement.

Ville	Hauteur max.	Vers	Direction
Lille	72°	00h57	N
Paris	71°	00h58	N
Nantes	69°	01h14	N
Lyon	68°	00h51	N
Bordeaux	67°	01h08	N
Marseille	65°	00h47	N

→ Votre commune n'est pas dans la liste ? Voir le ciel ce soir depuis chez vous (planètes, Lune, ISS).

Meilleure période de l'année

Depuis la France, la fenêtre favorable pour la nébuleuse de l'Iris s'étend d'août à janvier. Le graphique ci-dessous donne la hauteur maximale atteinte pendant la nuit noire, mois par mois, depuis le centre de la France.

janvier 47°
février 42°
mars 48°
avril 52°
mai 57°
juin 63°
juillet 68°
août 68°
septembre 68°
octobre 68°
novembre 68°
décembre 61°

Hauteur maximale au-dessus de l'horizon pendant la nuit astronomique, le 15 de chaque mois, calculée pour une latitude de 46,6° N.

Que montre cette image ?

La nébuleuse de l'Iris se trouve dans la constellation de Céphée, à environ 1 300 années-lumière de la Terre. Elle appartient à une famille peu représentée dans le ciel : les nébuleuses par réflexion. Contrairement aux nébuleuses en émission, dont le gaz est ionisé et rayonne par lui-même, celle-ci n'émet aucune lumière propre — elle renvoie simplement celle de l'étoile HD 200775, logée en son centre.

C'est ce mécanisme qui explique sa couleur. Les poussières diffusent le bleu bien plus efficacement que le rouge, exactement comme l'atmosphère terrestre le fait avec la lumière du Soleil. Une nébuleuse par réflexion est donc bleue pour la même raison que le ciel de midi, à quelques milliers d'années-lumière près.

Autour des pétales, les zones les plus sombres ne sont pas des trous dans le champ stellaire mais des nuages de poussière dense, assez opaques pour masquer complètement les étoiles d'arrière-plan. L'Iris n'est en réalité que la partie éclairée d'un complexe nuageux bien plus vaste.

Aux jumelles ou au télescope : avec une magnitude de 6.8, la nébuleuse de l'Iris est accessible aux jumelles sous un bon ciel, nettement mieux dans un télescope. Rappelez-vous qu'un objet du ciel profond apparaît toujours gris à l'œil — les couleurs de cette photo sont le produit de 2 h de pose cumulée.

Comment ce cliché a été pris

Deux heures de pose en 40 clichés de 3 minutes. Nous en avions en fait 60, mais les vingt derniers étaient inexploitables : l'humidité s'était déposée sur le tube en fin de nuit. C'est le genre de détail qu'on n'anticipe pas les premières fois, et qui coûte un tiers d'une session.

Le tout depuis un jardin de Gujan-Mestras, sur le Bassin d'Arcachon — un ciel meilleur qu'en grande ville, mais loin d'être parfait : il faut composer avec l'humidité atlantique et l'éclairage public des communes alentour. Notre histoire est ici.

Fiche technique

Désignations: NGC 7023 · Caldwell 4 · LBN 487
Type: Nébuleuse par réflexion
Constellation: Céphée
Distance: 1 300 années-lumière
Magnitude: 6.8
Taille apparente: 18 minutes d'arc
Étendue réelle: 6 années-lumière
Temps de pose: 2 h (40 poses de 180 s)
Nuits nécessaires: 1
Lieu de prise de vue: Gujan-Mestras (Gironde)

Le matériel

Tube : Skywatcher Newton 250/1200
Monture : Skywatcher EQ6 Pro
Correcteur : Correcteur de coma Baader MPCC Mark III
Capteur : Canon EOS 700D défiltré total (Photomax)
Guidage : ZWO ASI 120 MM Mini
Pilotage : ZWO ASIAIR Pro
Traitement : Siril, Lightroom

→ Le setup complet et notre méthode · Guide pour débuter en observation

Questions fréquentes

Où se trouve la nébuleuse de l'Iris dans le ciel ?

La nébuleuse de l'Iris (NGC 7023, Caldwell 4, LBN 487) se trouve dans la constellation de Céphée, à 1 300 années-lumière de la Terre. Coordonnées équatoriales : ascension droite 21,03 h, déclinaison 68,2°. Taille apparente dans le ciel : 18 minutes d'arc.

La nébuleuse de l'Iris est-elle visible ce soir depuis la France ?

Depuis le centre de la France cette nuit (19 août 2026), la nébuleuse de l'Iris monte jusqu'à 68° au-dessus de l'horizon vers 01h00, en direction du N. La nébuleuse de l'Iris est donc bien placée cette nuit. La meilleure période de l'année reste d'août à janvier.

À quelle période de l'année observer la nébuleuse de l'Iris ?

La période favorable depuis la France est d'août à janvier : c'est à ce moment que la cible passe le plus haut pendant la nuit noire, donc à travers le minimum d'atmosphère. Au meilleur mois, elle reste environ 9 h au-dessus de 30° de hauteur par nuit.

Peut-on voir la nébuleuse de l'Iris à l'œil nu ou avec des jumelles ?

Sa magnitude est de 6.8, ce qui la rend accessible aux jumelles sous un bon ciel, nettement mieux dans un télescope. Attention : à l'œil nu comme aux jumelles, un objet du ciel profond apparaît en gris, sans couleur. Les teintes de cette photographie viennent du cumul de 2 h de pose, l'œil humain n'est pas assez sensible pour les percevoir en direct.

Avec quel matériel cette photo de la nébuleuse de l'Iris a-t-elle été prise ?

Un télescope Skywatcher Newton 250/1200 sur monture Skywatcher EQ6 Pro, avec un Canon EOS 700D défiltré total (Photomax), un correcteur de coma Baader MPCC Mark III. Le cliché cumule 2 h de pose (40 poses de 180 s) sur 1 nuit, depuis Gujan-Mestras en Gironde. Traitement sous Siril, Lightroom.

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