Nébuleuse d'Orion (M42)

La nébuleuse d'Orion est le seul nuage de gaz interstellaire visible à l'œil nu depuis la France. Voici notre version, en 6 h de pose.

Nébuleuse en émission et en réflexion, constellation d'Orion — photo prise depuis Gujan-Mestras (Gironde) par Nicolas et Guillaume.

Nébuleuse d'Orion (M42) photographiée au télescope : vaste nuage de gaz bleu et rose entourant l'amas du Trapèze, avec la nébuleuse de l'Homme qui court en bas à gauche, sur fond d'étoiles. — M42, la nébuleuse d'Orion — 6 h de pose au Newton 200/800 depuis Gujan-Mestras (Gironde). © AstroBro. Cliché publié le 1er mars 2023.

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La nébuleuse d'Orion est-elle visible ce soir ?

Calculé pour la nuit du 19 août 2026, recalculé chaque jour.

Pas dans de bonnes conditions. Depuis le centre de la France, la nébuleuse d'Orion ne monte qu'à 10° au-dessus de l'horizon cette nuit, vers 04h55 (direction E) : à cette hauteur, la lumière traverse trop d'atmosphère pour donner quoi que ce soit, même en photographie. La fenêtre favorable est d'octobre à février.

Hauteur maximale cette nuit, ville par ville

Plus l'objet monte haut, moins sa lumière traverse d'atmosphère. Sous 20°, même en photographie, le résultat se dégrade fortement.

Ville	Hauteur max.	Vers	Direction
Lille	5°	04h27	E
Paris	8°	04h43	E
Nantes	10°	05h09	E
Lyon	11°	04h51	E
Bordeaux	13°	05h18	E
Marseille	14°	04h57	E

→ Votre commune n'est pas dans la liste ? Voir le ciel ce soir depuis chez vous (planètes, Lune, ISS).

Meilleure période de l'année

Depuis la France, la fenêtre favorable pour la nébuleuse d'Orion s'étend d'octobre à février. Le graphique ci-dessous donne la hauteur maximale atteinte pendant la nuit noire, mois par mois, depuis le centre de la France.

janvier 38°
février 38°
mars 33°
avril 10°
mai —
juin —
juillet —
août 6°
septembre 31°
octobre 38°
novembre 38°
décembre 38°

Hauteur maximale au-dessus de l'horizon pendant la nuit astronomique, le 15 de chaque mois, calculée pour une latitude de 46,6° N.

Que montre cette image ?

La nébuleuse d'Orion est une nébuleuse en émission et en réflexion située dans la constellation d'Orion, à environ 1 344 années-lumière de la Terre. C'est l'une des nébuleuses les plus brillantes du ciel nocturne, et la seule que l'on repère à l'œil nu depuis la France sous la forme d'une petite tache floue, juste sous les trois étoiles de la ceinture d'Orion.

Elle révèle ses détails avec un télescope ou en imagerie longue pose. La nébuleuse contient une grande quantité de gaz et de poussière interstellaires, chauffés et éclairés par les étoiles chaudes situées à proximité — dont l'amas du Trapèze, ce petit groupe serré d'étoiles très jeunes visible au centre de l'image, qui creuse la cavité de gaz autour de lui.

C'est un objet d'étude majeur en astronomie, parce qu'il permet d'observer la formation des étoiles et des planètes en direct : le télescope spatial Hubble y a identifié des filaments de gaz, des zones d'effondrement gravitationnel et des disques protoplanétaires — des systèmes solaires en cours de fabrication.

Aux jumelles ou au télescope : avec une magnitude de 4, la nébuleuse d'Orion est visible à l'œil nu sous un ciel noir, et spectaculaire aux jumelles. Rappelez-vous qu'un objet du ciel profond apparaît toujours gris à l'œil — les couleurs de cette photo sont le produit de 6 h de pose cumulée.

Comment ce cliché a été pris

Six heures de pose en 72 clichés de 5 minutes, au filtre L-eXtreme. M42 a un défaut pour le photographe : son cœur est tellement lumineux qu'il sature bien avant que les extensions faibles n'apparaissent. Tout le travail est dans l'équilibre entre les deux.

Le tout depuis un jardin de Gujan-Mestras, sur le Bassin d'Arcachon — un ciel meilleur qu'en grande ville, mais loin d'être parfait : il faut composer avec l'humidité atlantique et l'éclairage public des communes alentour. Notre histoire est ici.

Fiche technique

Désignations: M42 · NGC 1976 · Messier 42
Type: Nébuleuse en émission et en réflexion
Constellation: Orion
Distance: 1 344 années-lumière
Magnitude: 4
Taille apparente: 65 × 60 minutes d'arc (environ deux fois la pleine Lune)
Étendue réelle: 24 années-lumière
Temps de pose: 6 h (72 poses de 300 s)
Nuits nécessaires: 1
Filtre: Optolong L-eXtreme
Lieu de prise de vue: Gujan-Mestras (Gironde)

Le matériel

Tube : Newton TS Photon 200/800
Monture : Skywatcher EQ6 Pro
Correcteur : Correcteur de coma Baader MPCC Mark III
Capteur : Canon EOS 700D défiltré total (Photomax)
Guidage : ZWO ASI 120 MM Mini
Pilotage : ZWO ASIAIR Pro
Filtre : Optolong L-eXtreme
Traitement : PixInsight, Lightroom

→ Le setup complet et notre méthode · Guide pour débuter en observation · Observer M42 : hauteur et meilleure période

Questions fréquentes

Où se trouve la nébuleuse d'Orion dans le ciel ?

La nébuleuse d'Orion (M42, NGC 1976, Messier 42) se trouve dans la constellation d'Orion, à 1 344 années-lumière de la Terre. Coordonnées équatoriales : ascension droite 5,59 h, déclinaison -5,4°. Taille apparente dans le ciel : 65 × 60 minutes d'arc (environ deux fois la pleine Lune).

La nébuleuse d'Orion est-elle visible ce soir depuis la France ?

Depuis le centre de la France cette nuit (19 août 2026), la nébuleuse d'Orion monte jusqu'à 10° au-dessus de l'horizon vers 04h55, en direction du E. La nébuleuse d'Orion est donc trop basse sur l'horizon cette nuit pour être exploitable. La meilleure période de l'année reste d'octobre à février.

À quelle période de l'année observer la nébuleuse d'Orion ?

La période favorable depuis la France est d'octobre à février : c'est à ce moment que la cible passe le plus haut pendant la nuit noire, donc à travers le minimum d'atmosphère. Au meilleur mois, elle reste environ 5 h au-dessus de 30° de hauteur par nuit.

Peut-on voir la nébuleuse d'Orion à l'œil nu ou avec des jumelles ?

Sa magnitude est de 4, ce qui la rend visible à l'œil nu sous un ciel noir, et spectaculaire aux jumelles. Attention : à l'œil nu comme aux jumelles, un objet du ciel profond apparaît en gris, sans couleur. Les teintes de cette photographie viennent du cumul de 6 h de pose, l'œil humain n'est pas assez sensible pour les percevoir en direct.

Avec quel matériel cette photo de la nébuleuse d'Orion a-t-elle été prise ?

Un télescope Newton TS Photon 200/800 sur monture Skywatcher EQ6 Pro, avec un Canon EOS 700D défiltré total (Photomax), un correcteur de coma Baader MPCC Mark III et un filtre Optolong L-eXtreme. Le cliché cumule 6 h de pose (72 poses de 300 s) sur 1 nuit, depuis Gujan-Mestras en Gironde. Traitement sous PixInsight, Lightroom.

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