Nébuleuse Pacman (NGC 281)

Le surnom n'a rien d'officiel, mais la ressemblance est difficile à ignorer : une bande de poussière découpe le nuage en forme de bouche ouverte.

Nébuleuse en émission, constellation de Cassiopée — photo prise depuis Gujan-Mestras (Gironde) par Nicolas et Guillaume.

Nébuleuse Pacman (NGC 281) photographiée au télescope : nuage d'hydrogène rouge échancré par une bande de poussière sombre lui donnant une silhouette de bouche ouverte, dans Cassiopée. — NGC 281, la nébuleuse Pacman, dans Cassiopée — 6 h 44 de pose sur deux nuits. © AstroBro. Cliché publié le 7 septembre 2022.

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La nébuleuse Pacman est-elle visible ce soir ?

Calculé pour la nuit du 19 août 2026, recalculé chaque jour.

Oui, la nébuleuse Pacman monte jusqu'à 80° vers 04h50 (direction N), depuis le centre de la France. La nébuleuse Pacman est donc bien placée cette nuit. La cible passe environ 6 h au-dessus de 30° de hauteur cette nuit. La nuit noire court de 22h50 à 04h58.

Hauteur maximale cette nuit, ville par ville

Plus l'objet monte haut, moins sa lumière traverse d'atmosphère. Sous 20°, même en photographie, le résultat se dégrade fortement.

Ville	Hauteur max.	Vers	Direction
Lille	83°	04h27	NE
Paris	82°	04h43	N
Nantes	81°	05h04	N
Lyon	79°	04h41	N
Bordeaux	78°	05h03	N
Marseille	77°	04h37	N

→ Votre commune n'est pas dans la liste ? Voir le ciel ce soir depuis chez vous (planètes, Lune, ISS).

Meilleure période de l'année

Depuis la France, la fenêtre favorable pour la nébuleuse Pacman s'étend d'août à janvier. Le graphique ci-dessous donne la hauteur maximale atteinte pendant la nuit noire, mois par mois, depuis le centre de la France.

janvier 75°
février 53°
mars 34°
avril 25°
mai 29°
juin 37°
juillet 57°
août 80°
septembre 80°
octobre 80°
novembre 80°
décembre 80°

Hauteur maximale au-dessus de l'horizon pendant la nuit astronomique, le 15 de chaque mois, calculée pour une latitude de 46,6° N.

Que montre cette image ?

NGC 281 se trouve dans la constellation de Cassiopée, à environ 9 500 années-lumière de la Terre. C'est un nuage composé principalement d'hydrogène ionisé, d'où sa couleur rouge dominante — le mécanisme est le même que pour la plupart des nébuleuses en émission : le rayonnement ultraviolet des étoiles jeunes arrache leurs électrons aux atomes, qui rayonnent en se recombinant.

Les étoiles en question forment l'amas ouvert IC 1590, né dans ce nuage même. La silhouette de « bouche ouverte » qui vaut son surnom à la nébuleuse est en réalité une bande de poussière opaque qui passe devant, vue en projection.

Le nuage abrite également plusieurs globules de Bok : de petites poches de gaz et de poussière très denses, visibles en silhouette sur le fond lumineux, à l'intérieur desquelles des étoiles sont probablement en cours de formation.

Aux jumelles ou au télescope : avec une magnitude de 7.4, la nébuleuse Pacman est hors de portée des jumelles : il faut un télescope, et la photographie longue pose pour révéler les couleurs. Rappelez-vous qu'un objet du ciel profond apparaît toujours gris à l'œil — les couleurs de cette photo sont le produit de 6 h 44 de pose cumulée.

Comment ce cliché a été pris

Six heures quarante-quatre au total : une première nuit de 52 poses de 3 minutes, une seconde de 62 poses de 4 minutes. La Lune était présente et a dégradé le fond de ciel, ce que nous avons tenté de rattraper au traitement. Un filtre à bande étroite aurait ici fait la différence.

Le tout depuis un jardin de Gujan-Mestras, sur le Bassin d'Arcachon — un ciel meilleur qu'en grande ville, mais loin d'être parfait : il faut composer avec l'humidité atlantique et l'éclairage public des communes alentour. Notre histoire est ici.

Fiche technique

Désignations: NGC 281 · IC 11 · Sh2-184
Type: Nébuleuse en émission
Constellation: Cassiopée
Distance: 9 500 années-lumière
Magnitude: 7.4
Taille apparente: 35 × 30 minutes d'arc
Temps de pose: 6 h 44 (52 poses de 180 s et 62 poses de 240 s)
Nuits nécessaires: 2
Lieu de prise de vue: Gujan-Mestras (Gironde)

Le matériel

Tube : Skywatcher Newton 250/1200
Monture : Skywatcher EQ6 Pro
Correcteur : Correcteur de coma Baader MPCC Mark III
Capteur : Canon EOS 700D défiltré total (Photomax)
Guidage : ZWO ASI 120 MM Mini
Pilotage : ZWO ASIAIR Pro
Traitement : Siril, PixInsight, Lightroom

→ Le setup complet et notre méthode · Guide pour débuter en observation

Questions fréquentes

Où se trouve la nébuleuse Pacman dans le ciel ?

La nébuleuse Pacman (NGC 281, IC 11, Sh2-184) se trouve dans la constellation de Cassiopée, à 9 500 années-lumière de la Terre. Coordonnées équatoriales : ascension droite 0,88 h, déclinaison 56,6°. Taille apparente dans le ciel : 35 × 30 minutes d'arc.

La nébuleuse Pacman est-elle visible ce soir depuis la France ?

Depuis le centre de la France cette nuit (19 août 2026), la nébuleuse Pacman monte jusqu'à 80° au-dessus de l'horizon vers 04h50, en direction du N. La nébuleuse Pacman est donc bien placée cette nuit. La meilleure période de l'année reste d'août à janvier.

À quelle période de l'année observer la nébuleuse Pacman ?

La période favorable depuis la France est d'août à janvier : c'est à ce moment que la cible passe le plus haut pendant la nuit noire, donc à travers le minimum d'atmosphère. Au meilleur mois, elle reste environ 10 h au-dessus de 30° de hauteur par nuit.

Peut-on voir la nébuleuse Pacman à l'œil nu ou avec des jumelles ?

Sa magnitude est de 7.4, ce qui la rend hors de portée des jumelles : il faut un télescope, et la photographie longue pose pour révéler les couleurs. Attention : à l'œil nu comme aux jumelles, un objet du ciel profond apparaît en gris, sans couleur. Les teintes de cette photographie viennent du cumul de 6 h 44 de pose, l'œil humain n'est pas assez sensible pour les percevoir en direct.

Avec quel matériel cette photo de la nébuleuse Pacman a-t-elle été prise ?

Un télescope Skywatcher Newton 250/1200 sur monture Skywatcher EQ6 Pro, avec un Canon EOS 700D défiltré total (Photomax), un correcteur de coma Baader MPCC Mark III. Le cliché cumule 6 h 44 de pose (52 poses de 180 s et 62 poses de 240 s) sur 2 nuits, depuis Gujan-Mestras en Gironde. Traitement sous Siril, PixInsight, Lightroom.

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